Les mouvements à quartz alimentés par batterie sont aujourd'hui un pilier de l'industrie horlogère, mais cela n'a pas toujours été le cas.

Bien que les voitures à batterie soient une réalité depuis environ deux décennies, et bien qu’elles soient meilleures pour la conduite quotidienne, elles restent loin derrière leurs homologues à essence. Si cela était vrai pour les montres alimentées par batterie (a.k.un celles équipées de mouvements à quartz), le monde des montres tel que nous les connaissons aujourd'hui serait complètement différent. Il a fallu moins d’une décennie pour que la « révolution du quartz » détruise l’industrie horlogère mécanique suisse, et encore moins de temps pour que les montres à quartz contribuent à relancer les entreprises qu’elles ont fondamentalement changées.C’est pourquoi toute marque actuelle qui prend au sérieux ses clients propose généralement un mélange de mouvements. Il y aura des options à quartz pour les consommateurs qui aiment l'abordabilité mais apprécient le design et les complications classiques ; Pour les vrais puristes, cependant, seuls les mouvements mécaniques classiques suffiront. La raison? La plupart admirent les conceptions de base utilisées par la plupart des mouvements mécaniques et le fait qu'elles soient restées pratiquement inchangées pendant près de trois siècles alors que le monde de la technologie continuait de progresser presque toutes les heures. C'est pourquoi nous proposons des collections à la fois automatiques/mécaniques et à quartz/alimentées par batterie, comprenant une sélection complète de complications classiques telles que des chronographes, des montres à phases de lune et bien plus encore.Pour comprendre ce qui « alimente » ces montres – et leurs propriétaires aujourd’hui – un peu d’histoire s’impose. Le Monaco 933 Le StarSea 3977 Le Northstar 892

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UN NOUVEAU NIVEAU DE PRÉCISION QUI A COMMENCÉ AVEC UNE FOURCHE

Lorsque la plupart d’entre nous pensent au rôle que jouent les montres à piles dans l’histoire de l’horlogerie, nous pensons à de grands noms comme Seiko et Swatch. Après tout, Seiko est la marque qui a offert au monde la première montre à quartz. Ils ont également inventé le terme « quartz », qui sonne bien plus impressionnant que le jouet « alimenté par batterie » utilisé auparavant.Pour comprendre le saut, vous devez comprendre un peu la science du mouvement. Une chose étrange arrive au quartz lorsqu’il est soumis à une tension : les cristaux microscopiques qui le composent se mettent à vibrer. Pas n’importe quel rythme aléatoire, mais à une fréquence constante de 32 768 fois par seconde. Le mouvement alimenté par batterie entre en jeu en suivant ces vibrations et en garantissant que les aiguilles des secondes, des heures et des minutes ont toutes le pouvoir d'avancer après le nombre approprié de vibrations.Alors que Seiko a donné au monde la technologie du quartz, Swatch l'a rendue cool et accessible grâce à une gamme de produits avant-gardistes qui ont utilisé des siècles de savoir-faire horloger suisse pour créer une marque de montres conçues (et proposées à un prix ) pour un véritable attrait de masse. Les mouvements à quartz offrent une tonne de puissance sans ajouter de volume, parfaits pour les boîtiers fins comme le Cabaletta 3969 Cependant, si vous voulez être vraiment précis, l’inspiration qui a donné naissance aux montres à quartz a commencé en 1866. C'est alors que Louis-Clément Breguet, petit-fils d'Abraham Louis Breguet, inventeur du tourbillon et fondateur de la marque qui porte toujours son nom, intègre un diapason dans l'une des horloges murales mécaniques de l'entreprise pour réguler le mouvement grâce aux vibrations de le diapason au lieu des balanciers et pendules standard. En théorie, l'idée avait du sens, mais elle n'était pas sans défauts, comme un niveau de consommation d'énergie qui empêchait d'imaginer que ces chronomètres deviennent suffisamment petits pour tenir sur un poignet. En bref, faire bourdonner le diapason et le quartz exigeait une source d’énergie tout sauf compacte.Mais 94 ans plus tard, il était temps d’adopter une approche différente.

BONNES VIBRATIONS ET GRANDE PRÉCISION : RENCONTREZ L'ACCUTRON

Contraction de ACCUracy et elecTRONic, l'Accutron est arrivé sur le marché en 1960, battant Seiko de plus d'une demi-décennie. C’était un cousin certain du design original de Breguet, avec plus de 100 ans d’innovations, notamment des transistors, des batteries et des circuits intégrés réunis pour passer du mur au poignet. Ce processus a créé une montre 5 fois plus précise que les chronomètres mécaniques les mieux certifiés de son époque. Impressionnant certes, mais loin d'être aussi impressionnant que le quartz dont la précision était dix fois supérieure à celle des chronomètres. Cette précision accrue, ainsi que les brevets de propriété intellectuelle à toute épreuve protégeant leur technologie de diapason, étaient également la raison pour laquelle les gens pragmatiques de Seiko concentraient leurs ressources sur le quartz bien supérieur. Complications comme le cadran des phases de lune sur le Celestia 897 Seiko était une marque plus ancienne que Sony, Panasonic et d'autres marques japonaises de technologie grand public émergentes de l'époque, mais cela ne les a pas empêchés de travailler avec ces entreprises et d'adapter leurs avancées en matière de conception, d'ingénierie et de production pour les montres. applications connexes. Tout cela s’est réuni de manière plutôt parfaite le jour de Noël 1969, lorsqu’ils ont lancé l’Astron, la première montre-bracelet au monde alimentée par batterie et contrôlée par quartz. Avec une ingénierie qui perdait moins d'une minute par an (et malgré un prix de 1 250 $, soit l'équivalent d'environ 10 000 $ en 2018), l'Astron était plus qu'une montre de classe mondiale, c'était une déclaration de classe mondiale comme les modèles Sony et Panasonic. fabriquaient contre des marques américaines anciennes comme Zenith, Magnavox et d’autres.Au lieu d'exploiter le potentiel des montres alimentées par batterie et d'adapter leurs installations pour en tirer le meilleur parti, les Suisses ont été mis en veilleuse et ont cherché des moyens de lutter contre une technologie de mouvement croissante qui offrait une précision accrue et des silhouettes plus fines (ce qui signifiait également plus de mouvement). options de conception), le tout à un coût par mouvement nettement inférieur. Lorsqu’ils ont pris conscience de la réalité de leur situation, ils ont presque tout perdu, avant de s’en servir pour financer une renaissance de l’horlogerie mécanique suisse traditionnelle. Le Lily 995 Le Célestia 898 Le Astraea 3909

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SWATCH : LA RAISON « SUISSE » ET « QUARTZ » PEUVENT APPARAÎTRE DANS LA MÊME PHRASE

Entre 1969 et le début des années 80, la révolution horlogère à quartz, basée en Asie, a coûté à l’industrie horlogère suisse 30 % de sa main-d’œuvre hautement qualifiée. En outre, beaucoup de ceux qui ont survécu ne l’ont fait que parce qu’ils ont réussi à convaincre les « pouvoirs en place » dans des endroits comme Omega, Longines, Girard-Perregaux et d’autres d’investir dans les options à quartz plutôt que de continuer à nier l’impact que cela avait sur leur industrie.Grâce au succès limité (bien que certain) de ces entreprises, la décision a été prise de réutiliser des siècles d'expertise en production et de créer une marque qui offrait le meilleur des deux mondes : un savoir-faire suisse légendaire et un niveau de précision et d'exactitude. que même le meilleur chronomètre mécanique suisse ne pourrait jamais espérer égaler. Le fait que la société mère de cette nouvelle marque soit également le troisième plus grand fabricant de montres de Suisse n’a pas nui, car cela représentait le « cachet suisse » – un pedigree et une valeur ajoutée que les marques asiatiques comme Seiko ne pouvaient égaler.Cette nouvelle entreprise, appelée « Swatch » (de SWiss et wATCH), a décollé d'une manière que des marques comme Seiko n'auraient jamais imaginée. Outre le savoir-faire en matière de production, Swatch disposait déjà d’une infrastructure de vente au détail internationale de classe mondiale grâce à ses sociétés mères suisses. Des bijouteries aux grands magasins, les Suisses avaient leurs produits partout – et « partout » était très réceptif à une marque ayant le cachet de l'horlogerie suisse et un niveau de prix qui séduirait à la fois les consommateurs nouveaux et existants. . Les personnes derrière Swatch ont également emprunté une page de leur manuel de marque classique en termes de marketing avec le pouvoir des stars. Au lieu d’embaucher des icônes du sport et du divertissement pour simplement « approuver » la montre, ils ont chargé des artistes comme Keith Haring de concevoir des collections en édition limitée – une tendance qui se poursuit encore aujourd’hui, comme en témoigne leur récente collaboration Disney/Damien Hirst.En plus de changer la donne, Swatch a également changé l’industrie. Son succès a également contribué à la renaissance de l’industrie horlogère suisse sans quartz. Aujourd’hui, le groupe Swatch est une société holding qui possède, en plus de son homonyme, près de 20 autres marques (pour la plupart anciennes). Le groupe Swatch représente des marques comme Hamilton et Omega, et même des marques de renom comme Blancpain, Glashutte et Breguet. Oui, le même Breguet qui a lancé la première salve de la « révolution du quartz » et qui a ensuite fini par sauver l’industrie même qu’il a presque détruite.Alors que les montres à quartz d'aujourd'hui fonctionnent à peu près de la même manière que leurs prédécesseurs de la fin des années 60, les améliorations technologiques ont permis aux fabricants de concevoir des garde-temps aux silhouettes incroyablement fines et aux complications et à la durée de vie des piles incroyablement robustes, comme celles que l'on trouve dans notre Monaco, Collections Symphony, Aviator et Aquadiver. Les mouvements à quartz remplissent diverses fonctions, tout en offrant un haut niveau de forme à des prix que leurs homologues mécaniques ne pourraient jamais espérer égaler.

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