لدي صبر أقل مع شخص لا يرتدي ساعة مقارنة بأي شخص آخر، لأن هذا النوع لا يهتم بالوقت. في جميع أعمالنا، القيمة الصحيحة واحترام الوقت تحدد النجاح أو الفشل. - مالكولم إكس

لعبت ساعات اليد دورًا مثيرًا ومهمًا في حياة مالكولم إكس. الاقتباس أعلاه (الذي تم إخباره إلى Alex Haley في  السيرة الذاتية لمالكولم إكس) يُظهر مدى احترامه العميق للوقت، وتقديره للآخرين الذين يفهمون أهميته، ونظره إلى الساعة كمعرف لمثل هذا الناس.

يمكن النظر إلى حياة مالكولم إكس في ثلاث مراحل: حياته قبل السجن، وحياته في السجن، وحياته بعد السجن. قبل تغيير اسمه إلى مالكولم إكس، كان مالكوم ليتل معروفًا في دائرته في هارلم باسم "ديترويت ريد" - وهو لقب يشير إلى مسقط رأسه السابق ولون شعره الطبيعي. كان ديترويت ريد قوادًا محترفًا، وتاجر مخدرات، ومقامرًا، ومبتزًا، ونشالًا، ولصًا. لقد خاطر بحياته من خلال تعاطي المخدرات والروليت الروسية وخداع المجرمين الآخرين وخداع ضباط الشرطة وجريئة ضباط الشرطة على قتله. كما شاء القدر، كان التراجع (الذي أدى في النهاية إلى خلاصه) بمثابة ساعة يد.

مالكولمساعة يد إكس

"لقد وضعت ساعة مسروقة في محل مجوهرات لتحل محل الكريستال المكسور. وبعد يومين تقريبًا، عندما ذهبت لأخذ الساعة، انهارت الأمور. وكما قلت، كان المسدس جزءًا من فستاني بقدر ما كان جزءًا من ربطة العنق. كنت أحمل بندقيتي في حافظة كتفي، تحت معطفي. لقد وجدت لاحقًا أن الشخص الخاسر للساعة، وهو الشخص الذي سرقناها منه، قد وصف الإصلاح الذي تحتاجه. لقد كانت ساعة باهظة الثمن، ولهذا احتفظت بها لنفسي.

وقد تم تنبيه جميع تجار المجوهرات في بوسطن. انتظر حتى دفعت له قبل أن يضع الساعة على المنضدة. أعطى إشارته وظهر هذا الرجل الآخر فجأة، من الخلف، يسير نحوي. وكانت يد واحدة في جيبه. كنت أعرف أنه كان شرطيا. قال بهدوء: "اصعد إلى الخلف." . وخرج اثنان من المحققين الآخرين من المكان الذي كانوا مختبئين فيه. لقد قاموا بتغطيتي. خطوة واحدة كاذبة، كنت سأموت. كنت سأقضي وقتًا طويلًا في السجن لأفكر في ذلك."

سنوات السجن

أمضى مالكولم السنوات السبع التالية في السجن، حيث تغير وأصلح من خلال الله وأمة الإسلام وتعليمه الذاتي. قام زميل من السجناء السود، يُعرف باسم بيمبي، بتشجيع مالكولم على الاستفادة من الموارد التي توفرها مكتبة السجن. كان بيمبي واسع القراءة ويحظى باحترام كبير، حتى من قبل حراس السجن

اقترحت عليه أخته هيلدا، التي سئمت قراءة رسائله الجاهلة والتي يصعب قراءتها، أن يعمل على تحسين لغته الإنجليزية وفن الخط. قامت هي وإخوته فيلبرت وريجينالد بتعريفه على "الدين الطبيعي للرجل الأسود"، وأمة الإسلام، وتعاليم المحترم إيليا محمد. خصص مالكولم معظم وقته في السجن قدر استطاعته للتعرف على أمة الإسلام من عائلته وزملائه المسلمين. كان يقرأ أي كتاب يقع بين يديه، خاصة تلك المتعلقة بموضوعات التاريخ والفلسفة والدين. غادر مالكولم ليتل السجن بمخزون جديد من المعرفة، ودين جديد، ومجموعة جديدة من الأولويات، واسم جديد - مالكولم إكس.

بعد السجن

أعطته أخته بعض المال عندما خرج من السجن ودخل العالم الحقيقي كرجل حر تم إعادة تأهيله. اشترى ثلاثة أشياء - نظارة جديدة، وحقيبة سفر، وساعة يد. هذه هي الممتلكات الدنيوية الثلاثة الوحيدة التي ذكرها مالكولم في سيرته الذاتية بعد تحوله إلى أمة الإسلام.

قبل السجن، كان يشعر بالفخر بالأشياء السطحية مثل البدلات البراقة، والسيارات البراقة، والنساء البراقة. بعد السجن، أولى أهمية فقط للأشياء العملية التي يمكن أن تساعده في مهمته لتحويل الآخرين إلى دينه والنضال من أجل الحقوق المدنية للأمريكيين السود. مع الهدف الجديد لحياته، أصبحت كل ثانية مهمة بالنسبة لمالكولم إكس.

"لن تجد أحدًا أكثر وعيًا بالوقت مني. أنا أعيش بساعتي، أحافظ على المواعيد. حتى عندما أستخدم سيارتي، أقود بساعتي، وليس بعداد السرعة. الوقت أهم بالنسبة لي من المسافة."

بعد السجن، طغت الطبيعة الرمزية والعملية لساعة يد مالكولم إكس على قيمتها النقدية بعد السجن.حتى الحقيبة التي اشتراها تمثل أهمية الاستفادة القصوى من وقته. سيحتفظ بحقيبة سفر معبأة وجاهزة للسفر في أي لحظة.

بعد خلافه مع إيليا محمد، رفض مالكولم إكس أمة الإسلام. خلال رحلة إلى مكة اكتشف الأخوة الإسلامية الحقيقية. ثم بشكل مأساوي، في عام 1965، اغتال توماس هاجان مالكولم إكس.

 على الرغم من تطوره ومهمة حياته طوال حياته، إلا أن مالكولم إكس احتفظ باحترامه العميق لكل ثانية.

"أي شيء أفعله اليوم، أعتبره عاجلاً. لا يُمنح أي إنسان سوى الكثير من الوقت لإنجاز كل ما هو عمل حياته. حياتي على وجه الخصوص لم تبقى ثابتة في موقف واحد لفترة طويلة. لقد رأيت كيف عرفت طوال حياتي تغيرات جذرية غير متوقعة."